Depuis longtemps avantagée par sa situation sur l'axe commercial
Paris-Orient via l'Italie et proche de Genève, la ville a reçu
à la fin du siècle précédent le privilège
royal de quatre foires annuelles de quinze jours qui attirent des marchands
venus de toute l'Europe. L'exemption des droits commerciaux et -pour les
marchands étrangers résidants à Lyon- de certains
impôts font de la ville une sorte de zone franche où s'invente
le capitalisme. Le trafic est très intense sur la Saône et
la partie sud du Rhône.
En raison de cette prospérité
commerciale, la banque se développe considérablement .
Lyon et ses banquiers florentins et vénitiens financeront
largement les campagnes militaires des Valois et le train de
vie de leur cour.
