Le célèbre auteur de Gargantua fut nommé en 1532 médecin à l'hotel Dieu de Lyon. La même année, il publia Pantagruel sous son anagramme : Alcofrybas Nasier. Dans les trois premiers livres de son oeuvre, Rabelais croque un certain nombre de figures lyonnaises et on dit que l'Abbaye de Thélème lui fut inspirée par les réunions des compagnons de l'Angélique sur la colline de Fourvière. Trop peu présent à sa tâche, il fut « remercié » par les chefs de l'Hôtel Dieu en 1535 mais il revint souvent à Lyon où, dit-on, il pratiqua la première dissection publique en 1537.

Alors que l'an dernier à Montpellier je commentai les Aphorismes d'Hippocrate et l'Art médical de Galien devant un nombreux auditoire, j'avais noté un certain nombre de textes dont les traductions ne me paraissaient pas satisfaisantes. [...] Or Sébastien Gryphius, imprimeur très compétent et habile, ayant vu récemment ces notes parmi mes papiers, et projetant depuis longtemps d'imprimer les ouvrages des médecins anciens avec le même soin que ses autres ouvrages, et dont il serait difficile de trouver l'équivalent, me demanda avec insistance l'autorisation de publier ces notes dans l'intérêt commun des personnes studieuses ; et il ne lui fut pas difficile d'obtenir ce que, sans cela, j'étais décidé à lui accorder.

De Lyon, ce 15 juillet 1532

Rabelais, Extraits de l'épître-dédicace des Aphorismes d'Hippocrate, 1532