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Fiche de lecture
Plutarque Vies des Hommes illustres

Plutarque est un philosophe et un moraliste grec qui vécut au premier siècle après Jésus-Christ. En plus de ses oeuvres proprement philosophiques, il rédigea des Vies des hommes illustres, ce qui fait de lui l'inventeur du genre biographique.
Vous lirez à deux l'une de ces Vies (vous trouverez le livre dans une bibliothèque, ou sur le site NimisPauci) et vous répondrez aux questions suivantes.

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1. Selon Plutarque, les petits détails de la vie sont révélateurs de la personnalité de quelqu'un. « Si mes lecteurs constatent qu'au lieu de rapporter au complet et en détail tant d'actions célèbres, je ne donne le plus souvent qu'un abrégé sommaire, qu'ils n'aillent pas m'en faire un crime ! Car je n'écris pas des ouvrages d'histoire, mais des biographies, et ce ne sont pas toujours les actions les plus éclatantes qui révèlent le mieux les qualités et les défauts des hommes : un acte ou une parole tout ordinaire, une simple plaisanterie font souvent mieux connaître un caractère que les combats les plus meurtriers ou les sièges les plus mémorables [...] Qu'il me soit permis d'insister surtout sur les faits où l'âme se révèle pour en tirer le dessin de chaque vie, en laissant à d'autres le récit des batailles ou des grands événements. » (Vie d'Alexandre)
Relevez quelques-uns de ces détails révélateurs dans la vie du personnage.
2. Que savons-nous de la vie privée du personnage ?
3. Montrez que le récit de la vie du personnage se confond avec une partie de l'histoire antique.
4. Relevez les principaux traits de caractère du personnage. Sont-ils illustrés par une histoire ? Montrez-le.
5. Plutarque fait-il ressortir certains défauts du personnage dont il raconte la vie ? Citez des exemples.
6. Pour Plutarque, les personnages dont il raconte la vie doivent être considérés comme des exemples. « L'Histoire est pour moi comme un miroir fidèle dans lequel j'observe ces personnages pour tâcher de régler ma vie. » (Vie de Paul-Émile)
En quoi la vie du personnage que vous avez choisi est-elle exemplaire ?
7. D'après tout ce que vous avez observé chez Plutarque, pourrait-on qualifier L'Or de Blaise Cendrars de « vie d'homme illustre » au sens que l'auteur grec donne à cette expression  ?